Plantas medicinales

Los más pequeños, cuando se resfrían, nos plantean una situación que no puede abordarse de la misma manera como lo haríamos con un adulto. Ya no es cuestión de reducir la dosis de medicamentos que, parece ser, tienen alguna eficacia en el tratamiento de los resfriados, pues muchos de ellos están totalmente desaconsejados en tratamientos infantiles, sino de encontrar una manera de ayudar a los niños a superar en menos tiempo y de la manera menos molesta estos resfriados.

Uso de la echinacea en los resfriados de los niños

¿Cómo podemos ayudar a los niños a superar un resfriado?
Los que vienen a continuación son consejos que pueden mejorar el estado de salud de su hijo sin embargo debería de ser muy prudente con los más pequeños de la casa. Consulte siempre a su médico para que éste le asesore sobre los tratamientos más adecuados.
- La echinacea es una planta que ha demostrado una eficacia poco consistente en sus resultados en el tratamiento de los resfriados sin embargo muchos medicos cercanos a la medicina natural recomiendan la echinacea en forma de extracto en glicerina para los más pequeños de cuatro años y en extracto alcohólico para los mayores de esa edad. 
- Los probióticos es posible que reduzcan la gravedad y duración de los resfriados ya que ayudan a fortalecer el sistema inmune sin embargo no impedirán que su hijo se resfríe. Para los niños una vía interesante para aportar estos probióticos son la leche, preparados lácteos, yogurt, etc. Serán además de ayuda para mantener el equilibrio deseado de su flora intestinal, actuarán positivamente en el caso de diarreas, servirán incluso para prevenir la aparición de algunas alergias.
- Las flores de saúco en forma de infusión han demostrado tener cierta eficacia en el tratamiento de los resfriados.
- La toma de vitamina C, por ejemplo mediante zumos de naranja, podría acortar ligeramente la duración de los resfriados. Estos zumos deberían de tomarse a diario de manera preventiva.
- Los masajes también pueden ser de ayuda ya que ayudarán a que los niños se relajen. Si se aplican estos masajes en la zona del pecho pueden ayudar a la evacuación de las flemas. Los masajes en los pies, si atendemos a lo que nos marca la reflexología, podrían ser también de ayuda para aliviar la zona de la garganta, la nariz y los oídos.

Aunque “lo natural” se ha transformado en una moda, no toda la naturaleza se puede meter en las viviendas que hoy día se construyen en las ciudades. Esa moda se reduce en ocasiones a una forma de vestir con tejidos que suelen ser de lino, a utilizar productos de herbolarios y a cultivar aloe vera en la terraza. No digo con esto que esa moda carezca de sentido o sea irracional, todo lo contrario, sino que es una forma de adaptar la naturaleza a unas viviendas que probablemente sean totalmente antinaturales.

No poder tener el suelo sobre tus pies sino el techo del vecino de abajo puede que no impida el cultivo en maceta de aloe pero si que será un inconveniente considerable para el cultivo de echinacea.
La echinacea es una planta herbacea que necesita, o agradece, suelos profundos para su cultivo a pleno sol. Cultivarla en maceta sin ser imposible si que es más complicado pues con un tamaño que puede llegar casi al metro y medio de altura y desarrollándose a través de rizomas (grandes raices engrosadas) no prosperará bien en una maceta salvo que sea de gran tamaño. Sin duda el lugar ideal para la echinacea es el jardín, plantándola en algún arriate y no regándola en exceso florecerá de manera abundante.
Lo aconsejable, si usted quiere ver florecer en el mismo año de la compra su planta de echinacea, es que consiga rizomas pero si no le importa esperar más tiempo entonces puede comprar semillas que serán más baratas que los rizomas aunque tendrá que esperar dos años para ver sus flores.
La especie más hermosa en floración es la echinacea purpurea (sus flores pueden tener los pétalos rosa-púrpura o blancos), la echinacea angustifolia también es atractiva, la echinace pallida no es precisamente una planta para balcón pues sus flores tienen unos pétalos no tan agraciados como las dos anteriores.
En Internet podrá encontrar vendedores de diferentes países del mundo que llevarán hasta su casa semillas o rizomas. El precio aproximado de un paquete de 50 semillas es de 2 euros aunque realmente es muy variable y podrá encontrar vendedores que le ofrezcan más o menos semillas por precios que rondarán los 2 a 5 euros, en cualquier caso las semillas de todas las especies de echinacea son baratas. Los rizomas tienen un precio que está en función de su tamaño pero cada rizoma puede costar entre 3 y 10 euros.

Los laboratorios Lamberts comercializan dos presentaciones diferentes de echinacea, en uno de ellos la presentan de manera independiente en forma de comprimidos (60) con 1000 mg de echinacea purpurea que proporciona 250 mg de extracto en una proporciónde 4:1. Esos comprimidos se pueden tomar una o dos veces al día durante las comidas. Lamberts recomienda su consumo durante periodos de dos o tres semanas para poder comprobar sus resultados con mayor eficacia.
Una presentación más completa y que refuerza y complementa los efectos de la echinacea es la que incorpora sello dorado (hydrastis canadensis). La cantidad de echinacea en los comprimidos sigue siendo la misma que en la presentación independiente, es decir, 1000 mg de echinacea purpurea que proporciona 250 mg de extracto en una proporción de 4:1. El sello dorado, o goldenseal (en inglés), duplica la cantidad de echinacea estando presente en cada comprimido 2000 mg que proporciona 100 mg de extracto en una proporción de 20:1.
La recomendación de Lamberts en el caso de la combinación de echinacea y sello dorado sigue siendo su consumo en periodos de dos a tres semanas para su mayor eficacia.
Las únicas contraindicaciones mencionadas hacen referencia a su uso en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
Según menciona Lamberts los comprimidos de echinacea y sello dorado proporcionan una alta concentración de principios activos ya que sus extractos estandarizados aseguran que con la misma cantidad de materia los comprimidos lleguen a ser varias veces más potentes que otros productos que se pueden encontrar de otras marcas comerciales.

La echinacea es una planta que procede de Norteamérica, en concreto es típica de las grandes praderas de ese país donde crece de manera silvestre formando grandes mantos de color púrpura en primavera. En ese país se utilizó por los indios que allí vivían para el tratamiento de infecciones e incluso de picaduras de serpientes. Fue a partir de este conocimiento cómo la medicina tradicional hizo uso de estas plantas para el tratamiento de enfermedades respiratorias infecciosas y en general como inmunomoduladora.

Se suelen utilizar tres especies de echinacea: echinacea purpuera, echinacea pallida y echinacea angustifolia. Por lo general se aprovecha para su uso farmacéutico la raiz y la sumidad aérea.
Hoy día la echinacea o equinácea suele utilizarse para la prevención del resfriado común y aunque se han realizado ensayos clínicos de su posible uso en otro tipo de infecciones los resultados casi siempre han resultado muy dispares y de difícil valoración.
En ocasiones la echinace se asocia a otras plantas que se venden bajo una misma presentación comercial intentando potenciar el efecto casi siempre dirigido a la mejora del sistema defensivo de nuestro cuerpo. Por ejemplo una combinación que está teniendo mucho éxito en el continente americano, que es de donde proceden ambas plantas, es la formada por echinacea y por la conocida como sello dorado o sello de oro (hydrastis canadesis). Esta última planta es nativa de Canadá y el nordeste de Estados Unidos y suele utilizarse por ser estimulante del sistema inmune a parte de que tiene otras aplicaciones como favorecedora de la función biliar o como suavizante de las mucosas situadas en el aparato respiratorio.
También está teniendo gran popularidad el hongo Ganoderma lucidum, conocido también como reishi, que tiene aplicaciones como inmunomodulador y que también es utilizado por su acción hepatoprotectora.
La planta Panax quinquefolius procede también de Norteamérica y tiene efectos positivos como inmunomoduladora. Este gingseng americano, así se la conoce también, puede ejercer un efecto favorable en el caso de resfriados.
La uncaria tomentosa, o uña de gato, es una planta trepadora que crece en Perú que destaca por su efecto antinflamatorio y por su uso en el tratamiento de infecciones ya que consigue elevar la relación de linfocitos/neutrófilos en sangre periférica.