Plantas medicinales

Como usted sabe del cardo mariano puede aprovechar para su uso culinario y medicinal tanto sus semillas como sus hojas. De las primeras es de donde podrá obtener los principios activos que son de interés en terapéutica y de las segundas podría dar cuenta en alguna ensalada.
Si decide cultivar sus propias plantas tenga presente que el cardo mariano, como su nombre indica, es un cardo y por lo tanto no se librará de pincharse alguna vez con sus hojas o sus inflorescencias. Además debe considerar que es una planta relativamente grande, que puede alcanzar más de un metro de altura y que puede tener también esa misma anchura.

Si ya se decidió a cultivarlo entonces debería de buscar semillas. Esto no debería de ser muy complicado puesto que en los herbolarios, casi con seguridad, encontrará bolsitas a la venta. No es tan común poder localizarlas en viveros o tiendas que se dediquen a la venta de semillas puesto que el cardo mariano no se considera una planta ornamental y su cultivo como planta medicinal está muy restringido. ¿Acaso vio usted alguna vez un campo repleto de cardos marianos? Probablemente nunca salvo que viva en alguna zona donde de manera silvestre prospere esta planta.

La siembra
El cardo mariano es una planta que resiste bien a la intemperie, salvo que usted viva en una zona donde sea frecuente que el termómetro descienda por debajo de cero grados. En toda la zona mediterranea podría sembrar las semillas directamente en el suelo, mientras que en las zonas de interior tal vez fuese más aconsejable sembrar en macetas y trasplantar una vez llegase la primavera.
En ambos casos la profundidad de siembra debe de ser pequeña, no mucho más de un centímetro. Si usted dispone de vermiculita y perlita podría crear una mezcla ideal de cultivo, sobre todo intentando evitar que esa mezcla se quede demasiado apelmazada o se encharque.

Los cuidados
Por fortuna el cardo mariano no es una planta que requiera de usted mucha atención así que podrá dedicarse a otros menesteres mientras que sus cardos crecen sin cesar.
Es aconsejable que el emplazamiento sea muy luminoso, recibiendo varias horas de sol al día. Los riegos deben de ser prudentes y los abonados generosos ya que es una planta que acepta muy bien el cultivo en suelos ricos.

La cosecha
Con la llegada del verano las plantas comenzarán a secarse. Ese será el momento idoneo para cosechar sus frutos y guardar todas las semillas que generosamente obtendremos de cada fruto.
Si pensó en utilizar esas semillas por algunas de sus propiedades benéficas para el hígado es posible que le interese plantar por lo menos cinco o seis cardos.